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    一

    鬼子的侦察兵撤走之后，山谷里又平静了几天。但陆明远知道，他们不会善罢甘休。侦察兵回去报告，上面肯定会派更多的人来。山谷藏得深，但架不住鬼子一寸一寸地搜。他们迟早会找到这里。

    这天晚上，陆明远正在屋里看地图，约翰敲了敲门走进来。他脸上的伤好得差不多了，走路也不瘸了，穿着一身萧雅帮他改过的灰布军装，看起来像个地道的八路军战士。

    “陆队长，我有件事想跟你说。”他的中文还是不太流利，但比刚来的时候好多了。

    陆明远放下笔：“什么事？”

    约翰坐下来，沉默了一会儿，像是在组织语言。“鬼子在山里有一个实验室。我在被关押的时候，听他们说起过。他们在研究一种很可怕的东西。”

    陆明远心里一紧：“什么东西？”

    “细菌。”约翰的脸色变得很难看，“他们抓了很多老百姓去做试验，把细菌注射到人体里，看人会怎么死。我亲眼看见过他们用卡车拉尸体，一车一车的，从实验室里运出来。”

    陆明远的手攥紧了。细菌实验，731部队。他在历史书上见过，知道那是多么惨无人道的东西。但他没想到，大别山也有。

    “实验室在哪儿？”

    约翰说：“我不知道确切的位置，但我知道大概的方向。从野猪沟往北走，翻过两座山，有一个很大的山谷。鬼子在那里修了路，拉了铁丝网，不让任何人靠近。我听见两个鬼子军官说话，说那个地方叫‘黑水潭’。”

    陆明远站起来，走到地图前，盯着北边的方向。黑水潭，他没见过这个名字，地图上也没标。赵山河可能知道。

    “赵连长！赵连长！”他朝门外喊。

    赵山河从外面跑进来：“啥事？”

    陆明远指着地图问：“黑水潭在哪儿？”

    赵山河的脸色变了。“你问那儿干什么？那地方邪门。以前是个采药的地方，鬼子来了之后，把那一片全封了，不让任何人进。谁进去了就出不来。我们村有个人进去采药，再也没出来。”

    “约翰说，鬼子在那儿搞细菌实验。”

    赵山河的脸更白了。“细菌？就是那种会传染、会死人、治不好的病？”

    约翰点头：“对。我在太原见过，一个村子染上了，不到一个月，全村人都死了。鬼子把村子烧了，说是‘防疫’，其实是毁尸灭迹。”

    屋里安静了。陆明远站在地图前，盯着北边的方向，心里翻涌着愤怒。鬼子在眼皮底下搞这种东西，他不能不管。不光是救老百姓，还要阻止他们把细菌武器用到战场上。一旦他们搞成了，成千上万的人会死。

    “赵连长，你对黑水潭熟。能摸进去吗？”

    赵山河想了想，说：“能。有一条小路，从山后面绕过去。路很难走，但能进去。我以前打猎的时候走过，后来鬼子封了山，就没再去了。”

    陆明远点头：“明天晚上出发。先把地形摸清楚。”

    二

    第二天晚上，陆明远带着魏大勇、刘铁柱和二蛋，跟着赵山河出发了。约翰本来也要去，被陆明远拦下了。他不会打仗，去了添乱，留在山谷里等消息。

    月亮被云遮住了，伸手不见五指。赵山河走在最前面，每一步都踩得很稳。小路确实难走，到处都是石头和荆棘，走一步都要费很大劲。二蛋跑得快，在前面探路，一会儿消失在山林里，一会儿又冒出来。

    走了整整一夜，天快亮的时候，才摸到了黑水潭外围。

    赵山河趴在一棵树后面，指着前面说：“翻过这个山头，下面就是黑水潭。鬼子在山谷里建了一个营地，很大，比野猪沟那个大多了。”

    陆明远趴在他旁边，用望远镜观察。天还没大亮，山谷里灰蒙蒙的，能见度不高。但他能看见一大片铁丝网，从山谷这头拉到那头，网后面有几排灰色的房子，还有几个大烟囱，冒着黑烟。营地门口有哨兵，还有一辆军用卡车停在外面。

    “乖乖，这地方不小。”魏大勇趴在他旁边，倒吸一口凉气。

    陆明远没说话，继续观察。营地里有人走动，穿着白大褂，戴着口罩，手里端着托盘。托盘上放着瓶瓶罐罐，看不清楚是什么。营地的角落里堆着一些木箱子，上面印着日文。

    “那些箱子里装的什么？”他低声问。

    赵山河摇头：“看不清。但肯定不是什么好东西。”

    二蛋从前面溜回来，小声说：“大队长，前面有一条小河，水是黑的，臭得很。河边有好多死老鼠、死鸟，看着恶心。”

    陆明远心里一沉。黑水潭，黑水，死老鼠，死鸟。细菌已经在泄漏了。

    “撤。”他说，“先回去，从长计议。”

    三
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